第3回　IT投資に成功する会社

「企業は人なり」とも言われるごとく、経営者の善し悪しが企業経営の命運を決することは、指摘するまでもない。これから本格化する高度情報化社会では、一層、その思いを強くする。本連載の２回目で「企業文化」の重要性を強調したが、企業文化の担い手は人間そのものである。従来の工業化社会では、「資本力」が企業経営を左右したが、その段階では資本力が経営者の力量不足を補って余りあるものであった。

 

平成バブルが崩壊する前の社長の決定過程を思い出していただきたい。現社長が次期社長の決定権を握る点では今も変わりないが、当時は、次期社長就任の条件として上げられていたのは、能力よりも「人柄」である。より具体的に言えば、現社長にとって「自分を大切にしてくれる人物」が最大の選択肢であった。今ではこうした社長選びは過去の話になったが、もはや資本力にものを言わせて企業経営できる時代ではなくなっているのだ。

 

このことは、ＩＴ投資についても同じことである。冒頭で、日本企業のＩＴ投資に対する姿勢が、狭い範囲での「費用対効果」の域を超えていないことを批判した。それは、『日本経済新聞』が、昨年１２月１３日から３日連載で「企業とＩＴ」を取り上げていることから受けた印象である。この記事は、ＩＴ投資をソフトウエアだけの視点から、効率的であったかどうかを取材したものである。

 

世界の潮流はこういった段階を越えており、ＩＴ投資を支える無形資産（インタンジブル・アセット）である組織資本が、効率的に組織され運用されているか否かに移っている。本連載の主旨はまさにここにあるわけで、いつまでもＩＴ投資（ハードウエアやソフトウエア）の単体だけで「費用対効果」を論じるのではなく、インタンジブル・アセットをも含めた全体の「費用対効果」を論じるべき時期なのである。

 

インタンジブル・アセットの重要性をもう一度ここで強調しておきたい。これは何回強調しても、しすぎることはないほど重要な事柄である。

実例を、日本が敗戦の憂き目を見た太平洋戦争によって説明する。なぜ、日本は負けたのか。理由は簡単で、米英を初めとする国力のある諸国と戦争をしても最初から勝ち目のなかったことにつきる。日本の戦争指導部には分かっていたことだが、最大の欠陥は「兵站」（へいたん）に関する重要性の認識が欠落していたことである。「兵站」とは、最前線での作戦部隊を支援するため後方にあって、車両・軍需品の前送・補給・修理や後方連絡線の確保などにあたる部隊である。「兵站」なくして戦争は不可能である。

 

世界戦史においても、太平洋戦争が悲劇的な負け方をしたのは、この「兵站」が最初から重視されていなかった結果だ。最前線の日本将兵は武器・弾薬・食料の深刻な不足のために、虫けら同然の死を強制されたのである。無謀な戦争であった。

 

ＩＴ投資がいかにあるべきは、上記の例をもってすれば簡単に理解できるであろう。最前線の作戦部隊はＩＴ投資のハードウエアとソフトウエアにあたり、兵站はインタンジブル・アセットである組織資本に該当する。ＩＴ投資においても、ハードウエアやソフトウエアだけの「費用対効果」を論じていることは、参謀本部が作戦部隊だけのことを考えて「費用対効果」を論じている愚と同じなのである。

太平洋戦争中、米軍は兵站を重視して占領地に娯楽施設まで用意していたという話を聞く。ＩＴ投資においても同様な日米の差を生じるのは、国民性の違いなのか。あるいは、視野の広狭の差なのか。

 

アメリカでの最新研究によれば、ＩＴ投資全体に対するハードウエア部分の比率は１０％、ソフトウエア部分が１５％、残りの７５％はインタンジブル・アセットである組織資本としている。ここには、人的資産、ビジネスプロセス、企業文化などを含む。さらに詳細に説明すれば、業務プロセス、社員教育、取引先との関係、顧客満足度、社員の忠誠心、企業に対する評価などである。

 

企業の生産性向上にはインタンジブル・アセットが大きな意味を持つ。ここで重要なことは、このインタンジブル・アセットの比率が過大か、あるいは過小かなのである。過大・過小いずれもＩＴ投資全体を非効率化させることが立証されている。日本的経営感覚からすれば、ＩＴ投資はハードウエアとソフトウエアの合計であり、インタンジブル・アセットは計算外である。しかし、「コンピュータ」と「コンピュータ化」とは異なっている。ハードウエアとソフトウエアだけの視野に収まっている日本的経営感覚では、「コンピュータ」段階に止まっている。これに、インタンジブル・アセットを加えたアメリカ的経営感覚では、「コンピュータ化」へと進化するのである。

 

日本での最新研究によると、ＩＴ投資（ハードウエアとソフトウエアの合計）に対するインタンジブル・アセットの最適比率は１対１・５程度である。つまり、ＩＴ投資に対して１・５倍程度のインタンジブル・アセットを擁すれば企業の生産性向上が認められるという結果が出ている。これ以下でもこれ以上でも、生産性には良い結果をもたらさないというのである。