「今のところは、考えていないですね」
どこのお客様もそれはあっけない返答だった。
２，３秒は経ってからだろうか、「かしこまりました」と条件反射で僕は応えていた。

その２，３秒の間、僕は15年以上前に担当していたお客様の事をいつも思い出していた。
それは炭疽菌事件が流行っていた頃、某国の政府機関のお客様関連施設に白い粉が郵送された事件だ。
僕はその時、会社の当時の副社長に「そこのお客様先へ行く時は、危険手当がでるのか？」と言ったことを覚えている。
当時の副社長は苦笑いをしながら、旅行土産のドリアンの飴をくれ、食べた僕がその風味に悶絶し彼はその姿に大笑いをしていた。

 

帰りの電車でBCPという観点から新型コロナウイルスに対しての具体的な対策やプランを一緒に考えましょうという、コンサルタントごっこ的な要素をお客様へアピールできただけでもましだった、と思うようにした。
ただ、その行動ができたことだけに満足する自分がいただけだった。
その時は、そう、その時だけは。

 

 

2月上旬　乗客の感染が確認されたクルーズ船が横浜港に入港
2月中旬　神奈川県に住む女性、国内で初めての感染者死亡

 

 

あの時は危険手当という単語で笑いがとれたが、今回の新型コロナウイルス騒動はどうも違う。
ニュースから流れてくる悲観的な内容、それに立ち向かう有志が作ったコロナウイルス感染者サイトから聞こえてくる現状への叫び、プライベートでもマスクやトイレットペーパーの品切れ、何かが仕事にも影響するであろうという感触は日に日に高まっていった。
金融系のお客様先ユーザーの一人が株価ボード、金融ニュースを見ながら「東京オリンピックが開催されないんじゃない？」と言いながらオフィスチェアに背伸びをしながら横たわった姿は、それまでのノーマルからニューノーマルへの幕開けがされていた証拠だったと、今にしては思う。

オフィスへ全従業員が出社をし、電話がなり、会話が、論議が、握手が、そんなオフィスの喧騒を五感で感じていたそれまでのノーマルは、あのユーザーの一言を皮切りに、一気にレガシーへと、そしてオールドノーマルへと変化する触媒だった。

 

 

2月27日(木)　安倍(前)首相 全国すべての小中高校に臨時休校要請の考えを公表

 

 

４年に一回の2月28日 金曜日18：30　都内お客様先のプロジェクト作業が終わり駅に向かっている途中に(年下の)マネージャーから電話が鳴った。
電話にでるなり開口一番、マネージャー曰く「これから、A社にいけますか？」と。
耳を疑った。
もう金曜日の夜、気分はThanks God、It is Friday!　あとは帰宅するだけ。
コロナ禍ということがなかったとしても、１週間を乗り切ったサラリーマンがホッとしたあの一瞬を噛みしめている最中である。

 

マネージャー：「これから、A社にいけますか？　確かA社の近くでプロジェクト作業と聞いていたので」
僕：「そう、プロジェクト作業が終わって、駅に向かっているところだけど、どうしたの？」
マネージャー：「A社から電話があって、これから会社に来てくれと、そしてPCの購入と設定をしてくれと」
僕：「ん？　今から？　本当に今から？」
マネージャー：「コロナで在宅勤務環境を早く、とにかく整えたいと」
僕：「…」
マネージャー：「この金曜日の夜だっていうことは十分承知しています。このリクエストに対してA社にちゃんと請求しますし、残業代もちゃんと払います。とはいえ、ただただ申し訳ないのは百も承知です。そして、このコロナ禍で大変な状況だというのもわかったうえです。でも、もう”うち”として頼めるエンジニアはあなたしかいないんです。」

 

そのマネージャーがフォローを言う前に僕はすでに駅ではなくA社を目指して歩き始めていた。
風の強い夜だった。

 

マネージャー：「なんとか、A社へ行けませんか？」
僕：「わかった。A社の社長に、あと15分で御社に到着予定だとまずは伝えてほしい。正直、具体的に何をどうすればよいのかわかってはいない。だから到着したら簡単な意識合わせという打ち合わせの時間がほしいとも伝えてほしい。あとは大丈夫、俺がやる」
マネージャー：「本当にすみません、早速、A社へ電話します」

 

帰宅する人々とは反対に進みながらA社へ向かう。
風はますます強くなっている。

 

A社のオフィスへと向かう最中、お借りしているカードをかざして入館し、エレベーターに乗り、A社の扉を開けるまでにいろんなことを想定した。
「使用するPCのメーカーや型番が厳格に決まっているあのA社が、これから買う？　どうやって？　それとも何かしらの方法で既にポリシーに合ったPCを購入したとか？」
「じゃ、セットアップから？　今から？」
「いやいや『今のところは、考えていない』って言っていたよな。スタートはなんだ？まずは意識合わせだよな、そして、ゴールはなんだ？　どこだ？」

 

A社の扉を開ける前に一呼吸を入れた。
これから起きることには動じない、むしろ楽観的にいこう、大丈夫だと。
A社の扉を開ける。いつものA社は既に従業員は帰宅し、その社長だけが机に座っていた。
机に座っていたというより、残っていた、残されていた、残っていなければならない、残ってこのコロナ禍の難局打破の第一歩を踏み出す、そんな雰囲気を社長から感じながら挨拶をした。

 

社長：「こんな金曜日の夜、お呼びしてすみません」
僕：「いえいえ、遅れて申し訳ありません。おりは後回しに受けるとして早速ですが、今回の作業の打ち合わせをさせてください」
社長：「これから一緒に自宅勤務用としてLaptop PCを買いに行きたいと思います。ただ、専門的なことがわからないので、まずは一緒に買いに行ってくれませんか？」
僕：「かしこまりました。ただ、御社のポリシーにメーカーや型番の指定はありますが、それは基本的に家電量販店では売っていないものです。御社のポリシーでは…」
社長：「今回はこういう状況ということで、そのポリシー違反は私のほうで本国IT部門と週明けに話し合います。この前、PCの取り合いといっていましたよね。とにかくLaptop PCを今のうちに買えるだけ買っておきたいのです」
僕：「かしこまりました。社長、行きましょう。時間がありません。あとは歩きながら打ち合わせをしましょう」

 

家電量販店へ向かうまでの打ち合わせでは、今夜作業のゴールは最低でもLaptop PCを買えるまで買い、セットアップ等来週早々でも問題がない、ということでお互いのゴールを一致させた。
家電量販店までもう少しというところ、会話が途切れないように努める自分がいた。
会話が途切れてしまうと、そこでこの意気込みが終わってしまうと感じていた。
それも社長自らLaptop PCを購入するということであれば、たとえ畏れ多いことだとしても社長を鼓舞する役割も担わなければならないと。

 

僕：「社長になれ、と本社から言われたとき、どうでしたか？　腹をくくる、という感じだったのですか？」
社長：「いやぁ、いきなり言われて あれよあれよという言う間に、でしたね」
思い出してみれば、その社長とこうした話をするのは初めてだった。

 

家電量販店でなんとかそのスペックに似合う4台のPCをやっとこさ手に入れた。
お互い2台のPCを持った帰り道、強風が我々を立ち塞ぐ。

 

社長：「すごい風ですね。斜めになっても後ろに倒れない」
僕：「社長、技術云々の前にこの風の中、一人で4台のLaptop PCを持って帰るのは無理でしたよ。今夜、僕を呼んで一緒に買いに行って正解ですよ」
社長：「本当にありがたいんです、しかし、この風が…」
僕：「社長、今年の御社の忘年会があったら僕をよんでくれませんか？そうしたらでっかい送風機を借りてきます。余興として今夜の強い風の中でのPCの買い出しがどれくらい大変だったのか、借りてきた送風機を全開にして従業員のみなさんへの出し物として二人で披露しましょうよ」
社長：「まったくです(苦笑)」